Oliver Newberry Chaffee

Myself in the Mirror von Oliver Chaffee (ca. 1926). Smithsonian American Art Museum, Renwick Gallery

Oliver Newberry Chaffee (* 23. Januar 1881 in Detroit, Michigan; † 25. April 1944 in Asheville, North Carolina) war ein US-amerikanischer Maler und Grafiker. Er war in Paris sowie in Provincetown, Massachusetts, tätig und gehörte zu den frühen Vertretern modernistischer Tendenzen innerhalb der amerikanischen Kunst des frühen 20. Jahrhunderts. Er war mit der Künstlerin Ada Gilmore verheiratet.

Leben

Oliver Newberry Chaffee wurde 1881 in Detroit geboren. Er begann seine künstlerische Ausbildung an einer Kunstakademie in Detroit und setzte seine Studien bei William Merritt Chase und Robert Henri fort. Zu seinen Studienkollegen zählte Charles Webster Hawthorne. 1904 reiste Chaffee erstmals nach Provincetown, Massachusetts, wo er an der Cape Cod School of Art von Hawthorne studierte. In den folgenden Jahren hielt er sich regelmäßig in Provincetown auf, während er die Wintermonate überwiegend in New York verbrachte. Zusätzlich unternahm er Studienaufenthalte in Paris, wo er mit zeitgenössischen Entwicklungen der europäischen Moderne in Berührung kam. Oliver Chaffee stellte 1913 auf der Armory Show in New York aus. In diesem Zusammenhang präsentierte er mehrere Arbeiten, die sich formal an vereinfachten, farbintensiven Darstellungsweisen orientierten. Zu seinem künstlerischen Umfeld zählten unter anderem William und Marguerite Zorach, Abraham Walkowitz, E. Ambrose Webster und Max Weber, die ebenfalls mit der Kunstszene von Provincetown verbunden waren.

Ab den 1910er Jahren war Oliver Chaffee dauerhaft in Provincetown ansässig. Er wirkte dort an der Provincetown Art Association und war in organisatorische Aufgaben eingebunden. Im Zusammenhang mit der Entwicklung der sogenannten Provincetown Printers vermittelte er Kenntnisse des Einplatten-Holzschnitts an Blanche Lazzell. In den 1920er Jahren lebte Chaffee überwiegend gemeinsam mit der Künstlerin Ada Gilmore, die ebenfalls bei Robert Henri studiert hatte und an der Gründung der Provincetown Printers beteiligt war. Beide hielten sich zeitweise in Frankreich auf, wo sie heirateten. In den 1930er Jahren verbrachten sie die Sommermonate in Provincetown und Owls Head, Maine, und die Winter in Ormond Beach, Florida.

Oliver Newberry Chaffee starb 1944 in Asheville, North Carolina. 1949 wurde sein Werk im Rahmen einer retrospektiven Präsentation bei dem Forum 49 gewürdigt, in der seine Arbeiten als frühe Beiträge zur abstrakten Entwicklung der amerikanischen Kunst nach dem Ersten Weltkrieg eingeordnet wurden.

Werk

Oliver Newberry Chaffee: Moonlight (Sheepshead) Provincetown, Farbholzschnitt

Ausgehend von Chaffees Beschäftigung mit dem Impressionismus und dem Fauvismus sowie mit Licht, Bewegung und Farbe in der Natur übernahm der Künstler Elemente der Farbpalette und des Pinselduktus der Fauves in sein eigenes Werk. In Arbeiten wie Christmas (1930) sind formale Einflüsse des Kubismus erkennbar, darunter die Verflachung des Bildraums und die Abkehr von einer gegenständlichen Darstellung. Der Einfluss des Primitivismus zeigt sich in Chaffees weiterer Entwicklung. Die Rezeption von Motiven und Gestaltungselementen, die auf Masken und zeremoniellen Gegenständen aus dem pazifischen Nordwesten und aus Papua-Neuguinea basierten, führte zu Arbeiten wie Crucifixion (1933).

Oliver Newberry Chaffee erfand die Technik des Weißlinienschnitts für Farbholzschnitte. Diese Technik wurde in Provincetown von mehreren Künstlerinnen und Künstlern praktiziert, wodurch sich der Begriff „Provincetown Print“ etablierte.

Literatur

• Hans Vollmer: Allgemeines Lexikon der bildenden Künstler des XX. Jahrhunderts. Band 1, Leipzig, 1953.
• Emmanuel Bénézit: Dictionary of artists. Band 3: Bülow – Cossin. Paris, 2006.
• Peter Hastings Falk: Who Was Who in American Art. Madison (Connecticut), 1985.
• F. Turner Reuter Jr.: Animal & Sporting Artists in America. Middleburg, Virginia, 2008.

Weblinks

Commons: Oliver Newberry Chaffee – Sammlung von Bildern, Videos und Audiodateien

• Provincetown Art Association and Museum
• Essential Beauty: The Paintings of Oliver Newberry Chaffee
• motherlode.tv