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Puducherry

Coordinate: 11°55′48″N 79°49′48″E
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Puducherry
Municipalità (Municipality)
(TA) புதுச்சேரி
(FR) Pondichéry
Puducherry – Veduta
Puducherry – Veduta
Localizzazione
StatoIndia (bandiera) India
Stato federatoPuducherry
DivisioneNon presente
DistrettoPuducherry
Territorio
Coordinate11°55′48″N 79°49′48″E
Altitudine0[1] m s.l.m.
Superficie19,54 km²
Abitanti244 377 (2011)
Densità12 506,5 ab./km²
Altre informazioni
Linguetamil, inglese, francese
Cod. postale605001, 605014[2]
Prefisso413[3]
Fuso orarioUTC+5:30
Cartografia
Mappa di localizzazione: India
Puducherry
Puducherry
Sito istituzionale
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Puducherry[4][5], nota — ufficialmente fino al 2006 — come Pondicherry (in tamil புதுச்சேரி, IAST: Bhudhujhjheri; in francese Pondichéry), è una città dell'India di 244 377 abitanti (che salgono a 629 509 includendo l'intero agglomerato urbano). È il capoluogo del distretto di Puducherry, nel territorio federato di Puducherry, di cui è capitale.

La sua struttura autonoma, simile a quella di una città-stato, deriva dalla storica caratterizzazione francese della città, dunque assai diversa dall'India Britannica. In base al numero di abitanti la città rientra nella classe I (da 100 000 persone in su).[6]

Geografia fisica

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La città si affaccia sull'Oceano Indiano. Il distretto di Puducherry in cui si trova è una piccola enclave all'interno dello Stato federato indiano Tamil Nadu. È situata 150 km a sud di Chennai, la capitale del Tamil Nadu, e le sue coordinate geografiche sono 11° 55' 48 N e 79° 49' 48 E.[1]

Storia

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La storia di Puducherry risale all'antichità: tra il II secolo a.C. e il II secolo d.C., nel luogo in cui oggi sorge il villaggio di Arikamedu, poco a sud dell'attuale Puducherry, si trovava un importante porto da cui partivano vivaci scambi commerciali con l'Impero Romano. Durante gli scavi effettuati negli anni '40, ad Arikamedu sono state rinvenute grandi quantità di ceramiche romane, a testimonianza dell'importanza del luogo per il commercio a lunga distanza. Il sito di Arikamedu è identificato con il luogo chiamato Poduke o Poduca, menzionato in fonti antiche (il Periplus Maris Erythraei e la Geografia di Claudio Tolomeo).[7]

Non si sa quasi nulla della storia di Puducherry fino all'inizio dell'era coloniale. I racconti sul mitico saggio Agastya, che avrebbe fondato un ashram a Pondicherry, sono puramente leggendari. Anche l'affermazione, spesso ripetuta, secondo cui Pondicherry sarebbe stata un centro di erudizione vedica con il nome di Vedapuri non trova alcun riscontro storico. L'unica cosa certa è che la regione di Puducherry fu soggetta al dominio di dinastie diverse: al più tardi nel VI secolo passò sotto il controllo della dinastia Pallava, che governava dal Kanchipuram sul Tamil Nadu settentrionale. A partire dal X secolo la regione fu dominata dai Chola e dal XIII secolo dai Pandya. Dopo i disordini seguiti all'invasione musulmana dal nord e alla fondazione del breve sultanato di Madurai, nel XIV secolo la zona di Puducherry passò sotto il controllo dell'impero Vijayanagara, che governava gran parte dell'India meridionale.

Nel 1520 i Portoghesi sbarcarono a Puducherry, seguiti da Olandesi e Danesi. Nel 1674 la città divenne colonia francese. Nel 1750 la colonia francese in India era composta da una cinquantina di villaggi. Per mettere fine all'espansione francese in India, gli inglesi tentarono più volte di conquistare Pondicherry con una serie di assedi. La città fu catturata tre volte e altrettante volte forzatamente sgomberata. Dal 1816, a seguito dell'ultimo trattato con i britannici, la Francia continuò a mantenere il controllo di Pondicherry per altri 138 anni, finché non la abbandonò il 1° novembre 1954, cedendo la città all'India e segnando la fine del colonialismo francese in India.[8]

Nel 1910 giunse in città per sfuggire ai britannici il filosofo e mistico indiano Sri Aurobindo, considerato dai suoi discepoli un avatar, un'incarnazione dell'Assoluto. Vi rimase fino alla morte, avvenuta nel 1950, e durante la sua permanenza elaborò le proprie teorie scrivendo saggi e poemi e divulgò i propri insegnamenti.[9] Nel 1968, la sua discepola Mirra Alfassa fondò nella periferia nord di Pondicherry la cittadella "sperimentale" Auroville, costruita secondo la logica e la visione di Sri Aurobindo. La Alfassa morì nel 1973, ma Auroville ha continuato a richiamare discepoli e turisti fino ai giorni nostri.[10]

Società

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Evoluzione demografica

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Al censimento del 2001 la popolazione di Puducherry assommava a 220 749 persone, delle quali 109 386 maschi e 111 363 femmine. I bambini di età inferiore o uguale ai sei anni assommavano a 23 185, dei quali 11 809 maschi e 11 376 femmine. Infine, coloro che erano in grado almeno di leggere e scrivere erano 168 792, dei quali 89 738 maschi e 79 054 femmine.[11]

Economia

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Mercato del pesce a Puducherry

Tra i settori economici tradizionali di Puducherry figura l'industria tessile. I prodotti di alta qualità vengono esportati anche sul mercato mondiale. La produzione e l'esportazione di articoli in pelle di alta qualità è diventata ormai la principale voce dell'export. Anche la pesca al largo della costa è considerevole, con un volume di 40.000 tonnellate all'anno. Nell'agricoltura, oltre ai prodotti tradizionali, vengono coltivati e commercializzati anche fiori, piante medicinali e aromatiche. L'importanza del settore IT è cresciuta costantemente negli ultimi anni.

Il turismo è importante per l'economia di Puducherry. Il numero di pernottamenti è aumentato costantemente negli ultimi anni. Nel 2007, quasi 800.000 turisti indiani e circa 58.000 turisti stranieri hanno visitato Puducherry. Ciò ha significato un aumento di quasi un quarto rispetto all'anno precedente. A questi si aggiungono ogni giorno 25.000-30.000 visitatori giornalieri. Mentre Puducherry è attraente per i turisti internazionali grazie al suo splendido panorama urbano, all'Aurobindo Ashram e alla buona offerta di hotel e ristoranti, per i visitatori giornalieri provenienti dal vicino Tamil Nadu è importante soprattutto il turismo dello shopping, non da ultimo per le imposte più basse sugli alcolici.

Trasporti

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Stazione centrale di Puducherry

Puducherry è attraversata dalla National Highway 45A e dalla East Coast Road (ECR). La National Highway 45A si dirama dalla National Highway 45 nell'entroterra di Viluppuram, conduce a Puducherry e poi prosegue parallelamente alla costa in direzione sud fino a Nagapattinam. Anche la ECR corre parallela alla costa in direzione nord verso Chennai. È stata creata nel 1998 collegando e ampliando diverse strade minori lungo la costa ed è nota soprattutto per la bellezza del paesaggio. A medio termine si prevede di ampliare la strada a quattro corsie. Un percorso alternativo per Chennai passa per Tindivanam, nell'entroterra, attraverso la National Highway 45. Le località nelle vicinanze e nelle zone circostanti sono collegate a Puducherry da autobus interurbani. Gli autobus partono dalla stazione centrale degli autobus a ovest del centro città.

La stazione ferroviaria di Puducherry si trova all'estremità sud del centro città. Poiché Puducherry si trova lontano dalle linee principali, alla fine di una linea secondaria che si dirama dal nodo ferroviario di Viluppuram, la città non dispone di collegamenti ferroviari particolarmente buoni.

Puducherry ha un proprio aeroporto a cinque chilometri a nord del centro, dove dal 2015 operano voli di linea da e per Bangalore. L'aeroporto internazionale di Chennai è il più grande aeroporto nelle vicinanze. Il porto di Puducherry ha solo un'importanza secondaria. Negli ultimi anni sono approdate al massimo 45 navi all'anno, con un volume di scambi commerciali compreso tra circa 20.000 e 100.000 tonnellate (a titolo di confronto: a Chennai, il secondo porto più grande dell'India, vengono movimentate ogni anno 57 milioni di tonnellate di merci).

Istruzione

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Puducherry è sede di diversi istituti di istruzione. L'Università di Pondicherry (Pondicherry University) è una cosiddetta “università centrale”, ovvero una delle 25 università indiane gestite dal governo centrale. L'Università di Pondicherry è stata fondata nel 1985. Il suo campus, che si estende su una superficie di oltre tre chilometri quadrati, si trova fuori città, a circa undici chilometri a nord. L'istituto di ricerca medica Jawaharlal Institute of Postgraduate Medical Education & Research (JIPMER) risale all'École de Médecine de Pondichéry, fondata dai francesi nel 1823.

Puducherry è inoltre sede di diverse istituzioni francesi di ricerca e cultura: con l'Institut Français de Pondichéry (IFP), gestito dallo Stato francese, e una filiale dell'École française d'Extrême-Orient (EFEO) la città ospita due istituti di ricerca dedicati alle discipline dell'indologia, delle scienze sociali e dell'ecologia. Dal 2005, i manoscritti shivaitici di Pondicherry conservati presso l'IFP e l'EFEO fanno parte del patrimonio documentario mondiale dell'UNESCO. Inoltre, l'Alliance française ha una filiale a Puducherry che offre corsi di lingua francese e un programma culturale.

Architetture

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Edificio in stile coloniale francese a Puducherry
Tipica abitazione Tamil di Puducherry
Il Matrimandir(“Tempio della Madre”) di Auroville

Nella parte orientale di Pondicherry, affacciata sul mare, tra il canale e il lungomare, si trova il cosiddetto quartiere francese. Questa parte di Pondicherry è fortemente influenzata dal passato coloniale della città. Nel quartiere francese sono stati conservati numerosi edifici, sia pubblici che privati, in stile coloniale francese del XVIII e XIX secolo. Grazie alla sua architettura storica e alle strade alberate, il quartiere francese emana un'atmosfera tranquilla e allo stesso tempo mondana. Grazie ai numerosi hotel, caffè e ristoranti europei, è molto popolare soprattutto tra i turisti e gli occidentali che risiedono a Puducherry.

Anche nella parte “indiana” di Pondicherry, oltre ai moderni edifici funzionali, si trovano ancora molte case antiche ben conservate in stile tradizionale tamil. A differenza delle case francesi, queste si affacciano sulla strada. Davanti alla casa, una veranda (talvaram), il cui tetto è sostenuto da pilastri di legno, e una piattaforma rialzata con panchine in muratura (tinnai) formano uno spazio semi-pubblico in cui è possibile ricevere i visitatori. All'interno della casa, le stanze sono disposte attorno a un cortile interno aperto. Una particolarità di Puducherry sono gli edifici che combinano elementi dell'architettura tamil e francese. Si tratta per lo più di edifici a due piani, il cui piano terra corrisponde al tipo tamil con talvaram e tinnai, mentre il piano superiore presenta elementi di stile francese. L'esempio più significativo di questo stile misto franco-tamil è la casa di Ananda Rangapillai, costruita nel 1735, un funzionario tamil al servizio dei francesi, noto ai posteri soprattutto come autore di diari.

Puducherry è la sede dello Sri Aurobindo Ashram, fondato nel 1926. Diventato sgradito ai colonizzatori britannici a causa delle sue attività nel movimento indipendentista indiano, il filosofo e mistico bengalese Aurobindo Ghose (Sri Aurobindo) fu esiliato nel 1910 a Pondicherry, allora sotto amministrazione francese. Qui Aurobindo seguì le sue inclinazioni spirituali. Sviluppò la dottrina dello Yoga Integrale e fondò un ashram con la francese Mirra Alfassa. Aurobindo e Alfassa, chiamata dai suoi seguaci “La Madre”, raccolsero attorno a sé un gruppo sempre più numeroso di discepoli, tra cui molti europei. Tra questi c'era Fritz Winkelstroeter, alias Medhananda, che visse a Puducherry per 42 anni.

Nel 1968 i membri dell'ashram di Sri Aurobindo, sotto la guida di Mira Alfassa, fondarono la città modello di Auroville come esperimento utopico di vita, abitare e consapevolezza. Auroville si trova 8 km a nord di Puducherry e oggi conta circa 2000 abitanti. Il progetto della città è stato realizzato dall'architetto francese Roger Anger. È stata concepita per 50.000 abitanti ed è stata realizzata solo in parte. Al centro di Auroville si trova il Matrimandir (“Tempio della Madre”), un edificio dall'aspetto futuristico a forma di sfera dorata appiattita, che funge da luogo di meditazione e contemplazione. Un centro visitatori presenta in una mostra permanente la storia e la filosofia dell'insediamento e fornisce informazioni sui progetti e sulle attività attuali dei residenti.

Oggi lo Sri Aurobindo Ashram non è solo un'attrazione per numerosi viaggiatori interessati alla spiritualità, ma anche un importante fattore economico a Puducherry. Oltre a scuole, biblioteche e ospedali, l'ashram comprende anche numerosi laboratori, negozi e immobili. L'edificio principale dello Sri Aurobindo Ashram si trova in Rue de la Marine ed è aperto al pubblico. Nel cortile centrale si trova il Samadhi o mausoleo di Aurobindo e della “Madre”.

Galleria d'immagini

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Note

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  1. 1 2 (EN) Falling Rain Genomics, Inc, Pondicherry, India Page, su fallingrain.com. URL consultato l'11 luglio 2008 (archiviato dall'url originale il 2 dicembre 2008).
  2. ↑ (EN) India Post, Pincode search - Pondicherry[collegamento interrotto], su indiapost.gov.in. URL consultato il 28 luglio 2008.
  3. ↑ (EN) Bharat Sanchar Nigam Ltd, STD Codes for cities in Pondicherry, su bsnl.co.in. URL consultato il 28 luglio 2008 (archiviato dall'url originale il 28 luglio 2008).
  4. ↑ Puducherry, su treccani.it. URL consultato il 17 agosto 2023.
  5. ↑ (EN) Puducherry, su britannica.com, Britannica. URL consultato il 17 agosto 2023.
  6. ↑ Census of India, Alphabetical list of towns and their population - Pondicherry (PDF), su censusindia.gov.in. URL consultato il 21 maggio 2008.
  7. ↑ Arikamedu Reconsidered. In: American Journal of Archaeology. 87, 1983, pp. 461–481.
  8. ↑ Benjamin Stora, La guerra d'Algeria, a cura di Nicola Labanca, collana I colibrì, traduzione di Riccardo Brizzi, Il Mulino, 2009 [2006], p. 13, ISBN 978-88-15-12826-3.
  9. ↑ (EN) Sri Aurobindo - A Life Sketch, su sriaurobindoashram.org. URL consultato il 30 maggio 2017 (archiviato dall'url originale l'11 marzo 2015).
  10. ↑ (EN) Auroville Today, su architectureweek.com. URL consultato il 30 maggio 2017 (archiviato dall'url originale il 7 dicembre 2016).
  11. ↑ (EN) Census of India 2001, Population, population in the age group 0-6 and literates by sex - Cities/Towns (in alphabetic order): 2001, su censusindia.net. URL consultato il 20 giugno 2008 (archiviato dall'url originale il 16 giugno 2004).

Altri progetti

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Collegamenti esterni

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